[프리즘] 인간을 더 강하게! 신체 증강 기술 (2/4)
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작성자 작성일 25-02-24 13:49 조회 101 댓글 0본문
* '증강인간 기술' 주제는 4편의 시리즈로 연재됩니다. '증강인간 기술이란?' 이전 게시글 보기
신체 증강이란?
신체 증강(Physical Augmentation)은 움직임, 힘, 속도를 향상시켜 물리적인 한계를 극복할 수 있게 돕는 것을 목표로 한다. 의수나 의족과 같은 보조 장치가 이에 해당하는데, 최근 웨어러블 로봇 기술의 급속한 발전은 인간의 신체를 새로운 차원으로 증강시키고 있다. 웨어러블 로봇은 말 그대로 몸에 착용하는 로봇으로, 1960년대 노동자의 작업을 지원하는 GE의 하디맨(Hardi-man)이 처음 소개된 이후, 지난 65년 동안 꾸준히 발전해왔다. 초기에는 군사 목적으로 연구되었으나, 이후 건설, 제조, 물류와 같은 산업 분야와 의료 분야로 활용 범위가 확대되었다. 특히 2010년대 이후, 산업 현장에서 노동자의 근력을 보조하거나, 의료 재활 장비로 상용화되기 시작하며 빠르게 발전했다.
누구나 걸을 수 있게 만들어주는
기적의 수트
이제 하반신 마비 장애인도 걸을 수 있는 기적 같은 웨어러블 로봇이 등장했다. 국내 웨어러블 로봇 기업, 엔젤로보틱스와 한국과학기술원(KAIST)이 공동개발한 이 로봇은 완전 마비 등급을 받은 장애인을 대상으로 하여, 재활치료와 근력 보조용이 아닌 독립적인 보행을 가능하게 하는 데 목적을 둔다.
가장 큰 특징은 착용자가 휠체어에서 내리지 않고도 로봇을 바로 착용할 수 있다는 것이다. 로봇이 착용자를 인식해 스스로 걸어오고, 착용자가 발을 들어 끼워 넣으면 자세를 낮춘 로봇이 저절로 입혀진다. 균형 제어 기능이 있어 로봇을 잘못 밀더라도 넘어지지 않아 안전하며, 착용자는 지팡이를 짚지 않고도 몇 걸음 안정적인 보행이 가능하다. 이 기술은 장애극복 사이보그 올림픽이라 불리는 ‘사이배슬론’ 대회에서 2020년에 이어, 2024년까지 2연패를 기록했다. 걸어서 짐 옮기기, 지팡이 없는 자유보행, 좁은 기차 좌석 앉았다 일어나기 등의 6가지 미션을 유일하게 모두 완수하며 장애 극복의 새로운 가능성을 보여주었다.
사용자를 인식해 걸어오는 '워크온 슈트 F1' (Source: KAIST EXO-Lab Youtube)
두 손으로 하던 일, 이제 한 손으로도
가능하게 해주는 로봇 손가락
과연 인체에 로봇 신체를 장착하는 날이 올까? 영국 케임브리지대 연구진은 ‘제3의 엄지’라고 명명한 여섯 번째 손가락을 선보였다. 이 로봇 손가락은 새끼손가락 옆에 장착되어, 한 손으로는 하기 힘든 동작을 가능하게 한다. 이를 통해 착용자의 손 움직임 범위를 넓히고, 파지 능력을 향상시킬 수 있다.
로봇 손가락은 엄지발가락 아래에 장착된 센서로 제어하는데, 오른쪽 엄지발가락을 눌러 로봇 손가락을 접고, 왼쪽 발가락을 눌러 손가락을 펴는 방식이다. 로봇 손에 달린 센서는 물체를 잡을 때 가해지는 힘을 측정하고, 얼마나 세게 잡아야 놓치지 않는지도 예측할 수 있다. 3~96세 600여명을 대상으로 한 실험에서, 98%가 1분 만에 사용법을 익혀 조작할 수 있었으며, 연구진은 “누구나 로봇 손가락을 쉽게 사용할 수 있다.”고 밝혔다.
우리는 지금까지 SF 영화와 첨단기술 발전을 통해 인간과 닮은 로봇을 상상해왔다. 이런 상상은 종종 인간의 겉모습을 복제하는 데 초점이 맞춰졌지만, 겉모습만 인간과 닮은 것은 큰 의미가 없을 수 있다.
인간 근육의 본질적인 운동 방식을 재현해내면 외형을 모방하는 수준을 뛰어넘어 신체를 실질적으로 증강시킬 수 있는 혁신이 탄생할 수 있을 것이다.
* '증강인간 기술의 두번째 유형 - 인지 증강 기술'은 다음 게시글을 참고해주세요.
<References>
· “Gartner Top 10 Strategic Technology Trends for 2025”, 2024.10.21, Gartner
· “Neurological Enhancement Will Alter Your Business — and Your Workforce”, 2024.10.19, Gartner
· ‘Like a Fitbit for your brain’: These game-changing headphones could stop you burning out, 2024.9.19, CNN Science
· “What is Human Augmentation Technology and How Does It Work?”, 2024.7.9, imaginovation
· “How AI Can Make Us Better Leaders”, 2024.6.6, Harvard Business Review
· “Human augmentation and its new design perspectives”, 2024.1.24, Taylor & Francis
· “NeverMind: Using AR for memorization”, MIT Media lab
· “DOCOMO Announces World's First Technology that Utilizes Human-Augmentation Platform for Sharing Taste Perceptions Between People”, 2023.12.21, NTT DOCOMO
· “Human Augmentation Market Size, Share, Statistics and Industry Growth Analysis Report by Wearable (Wristwear, Bodywear, Footwear, Eyewear), AR (Head-mounted display), VR (Head-up display), Biometric (Fingerprint, Face, Iris), Exoskeleton (Powered, Passive), IVA (Chatbot), Functionality - Global Forecast to 2028”, 2023.10, Markets and Markets
· “KAIST, 국제사이보그올림픽 2연패, 세계 최고 아이언맨 재탄생”, 2024.10.28, KAIST
