[칼럼] 망할 뻔한 GPS 기업 '가민', 어떻게 스마…
“우리 회사는 미래가 없어. 그냥 내가 다니는 동안만 안 망하면 좋겠네.” 직장인들 사이에서 흔히 오가는 푸념이다. 하지만 변화의 속도가 전례 없이 빨라진 지금 1년은 커녕 6개월 앞도 내다보기 어렵다. 이제 이런 푸념조차 사치인 것이다. 실제 기업의 생존 기간은 빠르게 축소되고 있다. 한국무역협회 보고서에 따르면 기업의 평균 수명은 1958년 기준 61년에서 2027년에는 12년이 될 것으로 예상된다.한때 시장을 장악했던 절대 강자도 세상의 변화에 휘청이고 있다. ‘인텔 인사이드(Intel Inside)’라는 파란 로고로 익숙한 인텔(Intel)은 오랜 시간 반도체 산업을 이끌어온 일인자다. 하지만 모바일과 AI 중심으로 시장이 재편될 때 인텔은 변화의 속도를 따라가지 못했다. 그 결과 이제는 엔비디아, TSMC 등 새로운 반도체 강자들에게 주도권을 내주고 추격자 자리로 밀려났다.앞으로 어떤 위협적인 경쟁자가 나타날지, 어떤 기술이 시장의 판을 다시 짤지, 전쟁과 기후변화 같은 변수가 생길지, 그리고 그 변화가 우리 기업에 어떤 영향을 미칠지는 누구도 예측하기 어렵다. 중요한 것은 불확실성 속에서도 어떻게든 ‘살길’을 찾는 것이다.한때 전 세계 스마트폰 시장 1위였던 블랙베리(BlackBerry)와 자동차 내비게이션 선두주자 가민(Garmin)도 산업의 변화로 생존의 위기를 맞았다. 그러나 많은 이들이 몰락을 예상했던 두 기업은 지금 새로운 전성기를 누리고 있다. 블랙베리와 가민에서 불확실한 시대를 헤쳐 나가는 힌트를 얻어보자.추억 속 스마트폰 '블랙베리', 자동차 운영체제로 돌아오다‘스마트폰 하면 블랙베리’이던 시절이 있었다. 전성기였던 2008년 전 세계 스마트폰 시장점유율 20%, 미국 내에서는 44.5%에 달하며 압도적 1위를 자랑했다. 버락 오바마 전 미국 대통령을 비롯해 정치인, 법조인, 금융권 종사자들이 즐겨 사용했다. 그 시절 블랙베리는 스마트함과 세련됨의 상징이었다.그러나 블랙베리의 스마트폰 시장 독주는 짧고 굵었다. 2007년 애플이 아이폰을 출시하고 이듬해 구글의 안드로이드 진영이 본격적으로 확장되면서 스마트폰 생태계가 빠르게 바뀌기 시작할 때 블랙베리는 트렌드보다는 자사 제품 개선에만 집중했다. 결과는 참담했다. 2017년 블랙베리 시장점유율은 0.05%까지 추락했다.시장에서 더 이상 블랙베리 폰을 찾지 않자 블랙베리는 ‘자동차’로 눈을 돌렸다. ‘가장 안전한 폰’으로 불릴 만큼 블랙베리는 강력한 보안 기술을 자랑했는데 자동차에 IT가 결합되는 커넥티드 카와 자율주행차 시대에 자사의 강점이 중요하게 활용될 것으로 본 것이다. 실제로 자동차에 대한 사이버 공격은 운전자와 보행자의 안전, 심지어 생명까지 위협할 수 있는 중대한 사안이다. 힘을 보태 줄 회사들도 모았다. 자동차 운영체제 개발사 QNX소프트웨어시스템스와 워치독, 앳호크 등 보안회사들을 인수했다.그 결과 현대자동차, BMW, 메르세데스벤츠, 폭스바겐, 볼보, 도요타, 혼다 등 자동차 제조기업들이 블랙베리를 채택했고 전 세계에 2억5000만 대 이상의 자동차에 블랙베리 제품이 탑재됐다.존 지아마테오 블랙베리 최고경영자는 블랙베리를 이렇게 소개한다. "스마트폰 만들던 회사 아니냐고요? 차량용 운영체제 최강자가 됐습니다.”GPS 강자 ‘가민’의 변신! 스마트워치 시장을 점령하다운동 좀 하는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 스마트워치 브랜드 가민. 마라톤, 철인 3종 같은 전문적인 스포츠에 특화된 스마트워치로 운동인들 사이에선 확실한 존재감을 갖고 있다. 2024년 4분기 기준 가민은 프리미엄 스포츠워치 출하량의 45%를 차지했다. 애플(20%)보다 두 배 이상 높다.가민은 원래 스마트워치 회사가 아니었다. 1989년 항공기와 선박에 들어가는 GPS 장치 기업으로 출발했다. 이후 1990년대 후반 GPS 기술을 기반으로 일반 소비자용 자동차 내비게이션 시장에 진출해 큰 성공을 거뒀다.당시를 회상하며 클리프 펨플 가민 최고경영자는 이렇게 말한다. “가민은 미국 정부가 군사용으로 개발한 GPS 기술을 활용해 일반 소비자용 GPS 기기라는 틈새시장을 발견하고 성장했습니다. 자동차 내비게이션은 우리가 개척한 카테고리입니다.”그러나 2007년 아이폰이 등장하면서 상황이 급변했다. 스마트폰에 구글맵이 탑재되자 사람들은 더 이상 별도의 내비게이션 기기를 쓸 이유가 없어졌다. 그해 120달러가 넘던 가민 주가는 16달러까지 폭락했다. 업계에서는 가민이 조만간 사업을 접을 거라고 전망했다.하지만 가민은 무너지지 않았다. 핵심 역량인 GPS 기술을 바탕으로 ‘자동차 내비게이션’에서 ‘웨어러블 기기’로 방향을 틀었다. 그 전환의 출발점은 한 엔지니어의 아이디어였다. 달리기를 즐기던 그는 GPS로 달리기 속도, 거리, 위치를 실시간으로 확인할 수 있으면 좋겠다고 생각했고 이 아이디어를 웨어러블 기기에 담았다. 출처: Gamin 홈페이지 현재 가민은 애플이나 삼성이 자리 잡은 대중적인 스마트워치 시장을 정면으로 겨냥하기보다는 ‘틈새’를 파고들고 있다. 일반 스마트워치에 만족하지 못하는 사람들에 주목한 것이다. 예를 들어 마라톤, 사이클, 철인 3종 같은 스포츠를 즐기는 사람들은 거리와 심박수는 물론이고 훈련 부하, 회복 시간, 케이던스(달리는 동안 발이 땅에 닿는 횟수) 등 정밀한 데이터를 원한다. 가민은 이런 니즈에 맞춰 세분화된 제품 라인업을 만들었다. 등산, 하이킹, 스쿠버다이빙처럼 극한 환경에서 활동하는 사용자를 위한 제품 라인업도 갖췄다. 러너를 위한 포러너(Forerunner), 거친 자연환경에 특화된 피닉스(Fenix)가 대표적이다.‘핵심 역량’ 기반으로 새로운 길을 찾다핵심 역량은 경쟁사와 차별화되는 동시에 사업을 성공적으로 이끄는 경쟁 우위 원천이다. 그러나 경영환경이 빠르게 변화할 때 이 핵심 역량이 되려 발목을 잡을 수도 있다. 핵심 역량을 기반으로 한 기존 제품이나 서비스에 집착하다가 트렌드에 대응하지 못하고 뒤처지는 경우가 있기 때문이다. 이를 핵심 경직성(core rigidity)이라고 부른다.블랙베리도 그랬다. ‘보안에 강한 스마트폰’이라는 강점에만 집중한 나머지 앱스토어 기반의 플랫폼으로 생태계가 바뀌는 흐름 속에서도 보안이 위협받을 수 있다며 자체 운영체제만 고수했다.하지만 핵심 역량은 방향만 잘 잡으면 강력한 무기가 된다. 블랙베리는 ‘보안 기술’을 스마트폰에서 자동차 운영체제로, 가민은 ‘GPS 기술’을 자동차 내비게이션에서 스마트워치로 적용하며 위기를 기회로 바꿨다.경영학자 개리 하멜 교수는 기업을 ‘나무’에 비유하면서 제품과 서비스는 ‘열매’, 사업 영역은 ‘가지’, 그리고 이 모든 것을 자라게 하고 양분을 제공하는 ‘뿌리’가 핵심 역량이라고 말한다. 때로는 가뭄이나 태풍으로 인해 가지가 말라버리거나 부러지기도 한다. 이때 오래 사는 나무는 안으로 뿌리를 더 깊이 내리고 동시에 새 가지를 뻗는다.기업도 마찬가지다. 기술은 빠르게 발전하고 우리가 사는 방식은 날마다 새롭게 바뀐다. 이러한 변화는 모든 기업에 찾아오지만 누군가는 무너지고 누군가는 성장한다. 블랙베리와 가민처럼 가장 잘하는 것을 기반으로 새로운 가지를 뻗어보자. 변화의 태풍에 흔들릴 수는 있어도 뿌리가 단단하다면 쉽게 부러지지 않을 것이다.백재영 IGM세계경영연구원 인사이트연구소 수석연구원* IGM 한경비즈니스 칼럼을 정리한 글입니다.
작성자 작성일 12-03
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